為人父母的第一年絕對是夫妻關係的大關卡，以下是幾樣生存指南：
在我和老公湯姆兩人成為爸媽前，婚姻生活中經歷最尖銳的爭吵是關於星期天早午餐去哪吃。在迎接了我們的寶寶之後，生活開始轉為無止無休的爭戰。
我們和所有新手爸媽一樣，被缺乏的睡眠和育兒經驗折磨的近乎瘋狂。但即便如此，這樣強烈的憤怒還是讓我們自己都感到訝異。
我們的經歷其實一點也不獨特，許多新手爸媽都曾經歷同樣的過程。眾多研究指出婚姻生活的滿足感（特別是對女性來說）在成為父母以後便急轉直下。近期在《美國社會學評論》所發佈針對12,000對父母的研究發現，比起爸爸的自我感覺，媽媽在和小孩相處時感到較不快樂，壓力更大並更加疲憊。（推薦閱讀：全年無休的媽咪心聲—保母的好現在才知道）
情急之下，我開始搜尋各種資料試圖修補我們已經產生裂痕的關係。我詢問了社會科學家、時間管理專家、腦科學家和婚姻諮詢師，將他們的建議付諸行動。以下是我們學到的寶貴心得，希望幫助新手爸媽在迎接第一個寶寶時將彼此視為緊密的「團隊」。
放手讓老公搞砸
每當湯姆在幫寶寶洗澡時，我會在他身後焦慮的盤旋，指正他抱寶寶的手法。看到他掙扎著幫寶寶換包屁衣，我總是忍不住大翻白眼。心理學家將這種行為稱之為「母性守門」：媽媽可以選擇敞開心門來鼓勵爸爸在育兒上的參與，也可以摔上大門限制爸爸和孩子的互動。
這會造成一種自我強化的循環：當媽媽總是指正或是強行介入（「還是我自己來算了」），爸爸會更加不確定自己育兒的能力。爸爸應該被鼓勵花時間獨自和寶寶相處，在沒有媽媽介入的情況下。坦白說，就算寶寶的包屁衣被他扣的亂七八糟，也沒什麼關係吧？
開誠佈公的把大問題拿出來討論
如果湯姆和我肯早些花時間談談那些婚姻諮詢師推薦在生育前就一起探討的問題，我們可能免去寶寶來臨後的許多爭吵。例如：我們何時該一起用餐？當孩子生病時誰負責照顧？我們的家人親戚該如何參與寶寶的人生？宗教在寶寶的人生中會佔有什麼樣的角色？
婚姻諮詢師葛特曼（Gottmans）表示新手爸媽可以透過問彼此開放式問題，很快地建立起親密感，包括：寶寶的來臨會對我們的關係帶來什麼樣的改變？我們的生活如何更有樂趣？你/妳的人生目標因為寶寶的到來而有什麼轉變？
搞清楚家事的分配
2015年俄亥俄州的一項針對182個雙薪家庭的研究發現，男性在家事上的分擔與女性相差不遠—直到他們成為爸爸。在寶寶差不多九個月大的階段，女性在育兒和家事上每週大約花37個小時，而男性只有24個小時—即使在雙方上班時間一樣的情況下也是如此。
如何改變這個現象？家事分配得模糊容易造成摩擦。美國加州大學洛杉磯分校的家庭生活中心研究人員發現：「在家事責任上對於做什麼、誰來做、什麼時候做這幾點缺乏清楚分工的夫妻」，每天都需要在這些責任上彼此討價還價。這點讓雙方都困在疲憊的循環中，重複著「要求和推託」。家庭中的和諧來自於清楚的計畫，在這個家中誰該做什麼。
Just do it
想想各種可能打斷夫妻親密時間的干擾，新手爸媽還能夠找到時間「辦事」真的太神奇了。赫達．哈奇爾森是哥倫比亞大學的婦產科學的助理教授，她認為新手爸媽必須遵從運動品牌 Nike 的口號：Just do it。性關係會讓大腦釋放内啡肽，讓人感覺良好的荷爾蒙，以及催產素，讓人有忠誠和信任的感覺。
忙碌的新手爸媽要注意：根據2015 年多倫多大學針對3000 名成人的研究，最理想的辦事頻率是一週一次。 研究結果顯示，超過這個頻率，人們對生活的快樂指數就停止增長。
保持感激的態度
在新手爸媽混亂的生活中很容易就會忽略彼此，但好在解決的辦法也很容易。婚姻諮詢師葛特曼（Gottmans）的研究發現那些細微的、特定的每日親密小動作，甚至不需要花費任何精神 — 像是輕摟對方的肩膀或是一句「你是個好媽媽」的讚美 — 比任何浮誇的討好都還重要。
喬治亞大學的研究人員指出，表達對於伴侶的感謝是「預測兩人婚姻生活品質最準確的因素。」一句簡單的「謝謝你」，效果遠超過你的想像。
—這篇文章改編自丹.詹西的新書：「How Not to Hate Your Husband After Kids」由 Little, Brown and Co 出版
轉載來源: THE WALL STREET JOURNAL
作者: Jancee Dunn
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